Suomalaiset ammattinyrkkeilijät Ville Piispanen ja Robert Helenius iskevät kesällä Euroopan Unionin mestaruusotteluissa. Piispanen ottelee 18. heinäkuuta Italiassa Emanuele De Prophetis vapaana olevasta ylemmän kevyen sarjan (63,5 kg) EU-tittelistä. Raskaansarjan EU-tittelihaastaja Helenius puolestaan hanskaa Gregory Tonyä vastaan 21. elokuuta Saksassa.

European Boxing Unionin (EBU) Euroopan Unionin mestaruustitteleistä on aiemmin otellut neljä suomalaisnyrkkeilijää. Ainoastaan Amin Asikainen on onnistunut nappaamaan tittelin itselleen. Asikainen tyrmäsi Ranskan Christophe Tendilin EU-titteliottelussa toukokuussa 2006 ja voitti heti seuraavassa ottelussaan Euroopan mestaruuden tyrmäämällä Sebastian Sylvesterin Saksassa.

P3 Boxing tallia edustavalle Piispaselle, 26, heinäkuinen ottelu on uran toinen EU-titteliottelu. Joulukuussa 2008 Piispanen kärsi uransa toistaiseksi ainoa tappion, kun Giuseppe Lauri kukisti hänet Italiassa teknisellä tyrmäyksellä kuudennessa erässä. Piispanen on iskenyt urallaan 15 voittoa. Italian mestari Emanuele De Prophetis, 34, on voittanut 18 ottelustaan 15.

- Tiedän kokemuksesta, että Italiassa kotikehän miehen voittaminen on todella vaikeaa, mutta uskon Villen mahdollisuuksiin. Hän on harjoitellut todella hyvin ja pidän Villeä parempana nyrkkeilijänä kuin italialaista, Piispasen valmentaja Pekkä Mäki arvioi.

Uransa kaikki 12 otteluaan voittanut Robert Helenius, 26, taistelee vapaana olevasta raskaansarjan EU-tittelistä Ranskan mestaria Gregory Tonyä, 32, vastaan. Saksan Erfurtissa käytävä ottelu on kahden voittamattoman miehen kohtaaminen. Myös Tony on voittanut kaikki käymänsä 12 ottelua. Tyrmäysvoittoja Tony on lyönyt kymmenen ja Helenius seitsemän.

Porvoolaislähtöisen Heleniuksen oikea käsi murtui maaliskuussa Helsingissä ottelussa Gbenga Oloukunia vastaan. Helenius voitti ottelun käsivammasta huolimatta pisteillä. Käsi leikattiin pian ottelun jälkeen ja Helenius pääsi nopeasti aloittamaan peruskuntoharjoittelun. Tuleva EU-titteliottelu on Heleniuksen uransa ensimmäinen 12-eräiseksi suunniteltu ottelu.